A diáspora cabo-verdiana começou a tomar forma ainda nos finais do século XVII, com a passagem de baleeiros americanos pelo arquipélago à procura de mão de obra. A oportunidade de trabalho levou muitos nacionais para os Estados Unidos, destino onde hoje se encontram mais de 250 mil, sobretudo nas cidades costeiras de Boston e New Bedford. Na lista de destinos com mais cabo-verdianos, segue-se Portugal (100 mil), Holanda e Angola (40 mil cada), Senegal, França e S. Tomé (20 mil cada).
